Ingrédients :

8 jeunes épis de maïs tendres (ou environ 5 à 6 tasses de grains de maïs)

120 g de beurre ramolli (1/2 tasse)

3/4 tasse de sucre (ajuster selon votre goût)

1/2 tasse de lait ou de crème, selon la teneur en eau du maïs

1 cuillère à café de levure chimique (facultatif, pour une texture plus moelleuse)

1/2 cuillère à café de sel (pour rehausser le goût sucré)

1 cuillère à café de cannelle moulue (facultatif)

20 à 24 feuilles de maïs séchées

Préparation :

Bien laver les feuilles de maïs et les faire tremper dans de l’eau chaude pendant 30 à 45 minutes pour les réhydrater. S’assurer qu’elles restent bien immergées et réserver.

Détacher les grains de maïs des épis et les mixer avec le lait ou la crème jusqu’à obtenir une consistance lisse mais encore légèrement granuleuse. Si la préparation est trop épaisse, ajouter un peu de liquide.

Dans un bol, fouettez le beurre et le sucre pendant 2 à 3 minutes jusqu’à obtenir un mélange plus léger et aéré.

Incorporez progressivement la crème de maïs, le sel et la cannelle. Mélangez délicatement. Si vous utilisez de la levure chimique, ajoutez-la en fin de préparation et mélangez quelques secondes seulement.

Goûtez la pâte et rectifiez l’assaisonnement (sucre ou sel). Si elle est trop liquide, réfrigérez-la 15 à 20 minutes ou ajoutez 1 à 2 cuillères à soupe de fécule de maïs pour lui donner plus de consistance.

Égouttez les feuilles de maïs et séchez-les en les tapotant. Si elles sont encore rigides, passez-les brièvement sous l’eau chaude pour éviter qu’elles ne se fendent.

Pour assembler les tamales, superposez deux feuilles de maïs si elles sont petites. Déposez 2 à 3 cuillères à soupe de masa au centre, étalez-la légèrement, puis repliez les côtés et le fond sans trop appuyer.

Placez les tamales debout dans le cuiseur vapeur, la jointure vers le bas, en les espaçant. Ajoutez de l’eau sans qu’elle touche les tamales et, si possible, tapissez le fond de la casserole de feuilles de maïs.

Faites cuire à la vapeur pendant 50 à 70 minutes à feu moyen, en veillant à ce qu’il y ait toujours de l’eau et en évitant l’ébullition.

Pour vérifier la cuisson, ouvrez délicatement un tamale : il doit se détacher facilement de sa feuille et avoir une texture ferme mais moelleuse. S’il est encore cru, poursuivez la cuisson à la vapeur pendant 10 à 15 minutes.

Retirez du feu et laissez reposer les tamales environ 10 minutes avant de servir.

Dégustez-les bien chauds, nature ou avec de la crème, une pincée de cannelle, de la cajeta (lait caramélisé) ou du lait concentré sucré. Ils sont délicieux avec un chocolat chaud ou un café à la mexicaine. ☕✨