Ingrédients :

8 épis de maïs tendres (ou 5 à 6 tasses de grains de maïs égrenés)

120 g de beurre à température ambiante (½ tasse)

¾ tasse de sucre (à ajuster selon votre goût)

½ tasse de lait ou de crème (selon la teneur en eau du maïs)

1 cuillère à café de levure chimique (facultatif, pour faciliter la levée)

½ cuillère à café de sel (pour rehausser la saveur)

1 cuillère à café de cannelle (facultatif)

20 à 24 feuilles de maïs (au cas où certaines se déchireraient)

Préparation :

1. Séparez et nettoyez les feuilles de maïs, rincez-les et faites-les tremper dans de l’eau chaude pendant 30 à 45 minutes (placez une assiette dessus pour les maintenir immergées). Réservez.
2. Détachez les grains de maïs des épis et mixez-les avec le lait ou la crème jusqu’à obtenir une préparation lisse et onctueuse, légèrement liquide (si elle est trop épaisse, ajoutez 1 à 2 cuillères à soupe de liquide).
3. Battez le beurre avec le sucre pendant 2 à 3 minutes, jusqu’à ce que le mélange blanchisse (cela permettra d’obtenir une texture aérée).
4. Incorporez la préparation à base de maïs, le sel et la cannelle (facultatif) au beurre, en mélangeant juste assez pour combiner les ingrédients. Ajoutez la levure chimique en fin de préparation (facultatif) et mélangez pendant 10 à 15 secondes pour éviter que la pâte ne retombe.
5. Goûtez la pâte et rectifiez l’assaisonnement. Si elle est trop liquide, mettez-la au réfrigérateur pendant 15 à 20 minutes pour l’épaissir, ou ajoutez 1 à 2 cuillères à soupe de farine de maïs (facultatif) pour ajuster la consistance.
6. Égouttez les feuilles de maïs et séchez-les en les tapotant. Si les feuilles sont rigides, trempez-les 10 secondes dans de l’eau chaude pour éviter qu’elles ne se cassent au pliage.
7. Pour chaque tamale, superposez deux feuilles (si elles sont petites), ajoutez 2 à 3 cuillères à soupe de masa au centre, étalez-la légèrement, puis repliez les côtés et la base (sans trop appuyer pour qu’elles puissent gonfler).
8. Disposez les tamales debout dans le cuiseur vapeur, la face pliée vers le bas, en laissant suffisamment d’espace pour la circulation de la vapeur. Versez de l’eau sans qu’elle touche les tamales et placez un lit de feuilles au fond si vous en avez.
9. Faites cuire à la vapeur pendant 50 à 70 minutes à feu moyen, en veillant à ce qu’il y ait toujours assez d’eau (rajoutez de l’eau chaude si nécessaire) et en évitant l’ébullition.
10. Vérifiez la cuisson : ouvrez délicatement un tamale ; il doit se détacher facilement de la feuille et être ferme mais humide. S’il colle encore ou semble insuffisamment cuit, poursuivez la cuisson à la vapeur pendant 10 à 15 minutes. 11. Laissez reposer les tamales 10 minutes hors du feu avant de servir (ce temps de repos permet à la mie de se tasser et améliore la texture).
11. Servez chaud avec de la crème et une pincée de cannelle et de sucre, ou avec de la cajeta ou du lait concentré sucré (si vous les préférez plus sucrés), et dégustez avec un chocolat chaud ou un café à la mexicaine.